Hecken sind aus dem Landschaftsbild in der freien Natur infolge der Flurbereinigung zum großen Teil verschwunden; deshalb ist es wichtig, Gartenhecken zu erhalten oder neu anzulegen, denn sie bieten einen Lebensraum für viele bedrohte Tierarten und dienen gleichzeitig als Lärm-, Sicht- und Windschutz. Eine weitere Funktion der Hecke ist das gestalterische Element im Garten zum Abtrennen von einzelnen Bereichen und als grüner Hintergrund für blühende Pflanzen.

Bei der Neuanlage einer Gartenhecke sind einige Kriterien zu beachten; wichtige Punkte sind die Standortbedingungen (Exposition, Boden), die Größe und Funktion der Hecke sowie der nachfolgende Pflegeaufwand. Das Anpflanzen der Hecke geschieht in einem ca. 30 cm tiefen und 35-40 cm breiten Graben, einzelne Pflanzlöcher sind unpraktisch und daher wenig sinnvoll. Der Pflanzabstand beträgt bei niedrigen Hecken 25-30 cm, bei mittelhohen 30-45 cm und bei hohen Hecken 45-90 cm (je nach Wuchsgröße); für eine dichte, breite Hecke werden in einem entsprechend verbreiterten Graben zwei Pflanzreihen jeweils auf Lücke gesetzt. In sehr windigen Gegenden sollten die Jungpflanzen eine Stütze erhalten, ein Rückschnitt nach dem Einsetzen um ca. ein Drittel bewirkt bei sommergrünen Gehölzen eine starke Triebentwicklung und dichte Belaubung. Die meisten Hecken werden im Frühjahr und im Herbst zurück geschnitten, bei Thujen, Rotbuchen und Zypressen erfolgt der Schnitt im Hochsommer. Beim Formschnitt sollte die Breite der Hecke nach oben hin abnehmen, damit auch der untere Teil genügend Licht erhält.

Eine beliebte Heckenpflanze für eine Abtrennung oder Beeteinfassung ist der immergrüne Gewöhnliche Buchsbaum (Buxus sempervirens), der bis zu 40 cm hoch wird; für mittelhohe Hecken bis 2 m eignen sich Liguster (Ligustrum ovalifolium), Gemeine Eibe (Taxus baccata) oder Kirschlorbeer (Prunus laurocerasus). Eine schnell wachsende Konifere ist die Montereyzypresse (Cupressus macrocarpa), sie wird wie die Rotbuche (Fagus sylvatica) 3-4 m hoch und bietet einen guten Windschutz; ein Vorteil der Rotbuche ist die bunte Laubfärbung im Herbst.

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